Santiago Bernabéu: En legende i Real Madrid

Santiago Bernabéu var en af de helt store idoler i Real Madrid - ikke som spiller, men som præsident. Det var en stilling, han besad i 35 år.

Når man nævner navnet Santiago Bernabéu, tænker de fleste straks på Real Madrids stadion. Stadionet er dog opkaldt efter en enorm personlighed i klubbens historie. I denne artikel fortæller vi dig meget mere om klubbens længst siddende præsident og hans arv.

Biografi af Santiago Bernabéu

Santiago Bernabéu de Yeste blev født i Albacete i 1895.  Han var den syvende søn af en advokat og en grevinde. I en alder af fem år flyttede han med sin familie til Madrid, hvor han begyndte sin skolegang i Real Colegio Alfonso XVII de Los Agustinos i San Lorenzo de El Escorial. Det er her, hvor han første gang fik øjnene op for fodbold.

Før han kom ind i børnekategorien i Madrids fodboldklub – hans bror, Antonio, var et af de stiftende medlemmer – brugte han faciliteterne i det spanske gymnastikforbund til at træne. Han startede ud som målmand, men derefter begyndte han at spille som centerforward. En anden af hans brødre, Marcelo, fik overbevist trænerne om, at han skulle spille i angrebsposition.

Santiago Bernabéu var en del af Madrids ungdomshold i tre sæsoner, indtil han debuterede på førsteholdet; det var i 1914. I løbet af det mesterskab scorede han tre mål og blev straks en reference for Madrid-angrebet.

En karriere som fodboldspiller

En af de største besynderligheder i Santiago Bernabéus karriere var, at han aldrig var til stede på landsholdet. Han blev kun kaldt ind i 1922, men han spillede ikke, og de kaldte ham aldrig ind igen.

Bernabéu spillede for Real Madrid indtil 1927 med undtagelse af 1920-21-sæsonen. Mange ved ikke, at idolet “skiftede side” og spillede for Atlético Club, der i dag hedder Club Atlético de Madrid. Han kunne dog ikke spille officielle kampe, da han var en spiller hos Madrid.

Han fortsatte sin karriere på det hold, hvor han startede sin sportskarriere, i seks sæsoner mere, indtil han gik på pension i 1927. Santiago Bernabéu scorede 68 mål i 79 kampe og opnåede 10 titler: En Copa del Rey-titel i 1917, og de resterende ni var regionale mesterskaber.

Santiago Bernabéu og hans handlinger og eftermæle som leder

Selvom han gik på pension som fodboldspiller, var det ikke ensbetydende med, at han forlod organisationen. Hans fortsatte nemlig i en anden rolle i direktivet. Selvom han havde en juragrad, havde han dog aldrig brugt den.

I 1929 overtog han bestyrelsens sekretariat, og han bevarede denne stilling indtil 1935. Efter borgerkrigen tog han over som embedsmand i Finansministeriet og i 1943 gjorde bestyrelsen for Real Madrid ham til præsident. 

Bernabéus første mål var at bygge et nyt stadion. Han arbejdede også på at rydde op i klubbens økonomi og professionalisere institutionen. Først købte han en grund, der var knyttet til det gamle Charmartín-stadion, så søgte han om et banklån, og derefter begyndte byggeriet til det nye stadion.

Starten på en ny æra

Klubben indviede det nye stadion under hans mandat d. 14. december 1947. Den kunne rumme 70.000 tilskuere. Mens han stadig var præsident besluttede klubbens bestyrelse sig for at opkalde stadionet til ære for ham. Han var også ansvarlig for at åbne en sportsby og et træningscenter adskilt fra stadionet.

Starten af 1950’erne var ikke særlig produktiv med hensyn til den sportslige succes, men Santiago Bernabéu forblev i sin stilling.

I juni 1978 døde Santiago Bernabéu i sit hjem efter komplikationer med leveren. Han havde været præsident i Real Madrid i 35 år. Ingen anden præsident i klubbens historie har siddet lige så længe som han, og han har været den mest succesfulde præsident.