成功するアスリートたちに共通する特徴とは？

アスリートは、身体的なパフォーマンスで世界中を感動させる存在ですが、実はそれ以上に、精神的な強さも多くの人の印象に残るのではないでしょうか？

成功しているアスリートたちに共通する特徴を理解することは、パフォーマンスの向上に役立ちます。スポーツの専門家は、成功したアスリートと他の人と違いは何かを正確に把握するための研究を続け、アスリートの資質や特徴をどう強化するかを分析します。

通常、スポーツの世界では、心理的な特徴よりも身体的な特徴に目がいく傾向があります。もちろん、私たちが見たり感じるアスリートのパフォーマンス、強さ、そして柔軟性は印象的ですが、それ以上にアスリートの持つ強靭な精神力を発見できるでしょう。

成功するアスリートたちに共通する特徴は、鋼のように強いメンタリティを持っていることです。体と同じように心の強化にも力を入れることが、競技における上達や結果を出すための鍵となります。スポーツに真剣に関わるアスリートは、心の健康と回復力の強化に取り組んでいます。

ここからは、心理学的な観点から、成功しているアスリートの性格的特徴とはどのようなものかを見ていきましょう。

レジリエンス：継続するための鍵

アスリートはスポーツという旅の途中で、精神的な強さを試される様々な障害に直面しなくてはいけません。だからこそ、逆境に直面したときには抵抗し、そこからさらに成長できるアスリートだけが成功を収めることができるのでしょう。

困難な状況にあっても自分のベストを出し続けることができるというアスリートの持つ資質は、レジリエンスと呼ばれています。アスリート、特にプロとして活躍するスポーツ選手は、特にこのレジリエンスと言う資質が必要です。しかし、レジリエンスは必ずしも生得的な資質であるとは限らず、むしろ、誰でもレジリエンスを改善してより高めることができます。

どのようにしてレジリエンスを高めることができるのでしょうか？　それは、毎日の小さな行動において自分を大切にすることです。例えば、自分の好きなことをする、家族との時間を大切にする、感情をコントロールして表現するなどです。

責任感とコミットメントの気持ち

勝利を手にするためには、アスリートは強い決意を持ってトレーニングプログラムに真剣に関わり、目標を達成する必要があります。このコミットメントという気持ちがなければ、目標を明確にすること、そして目標に到達することすら難しくなるかもしれません。また、何か問題に直面した時に、すぐに諦めてしまう可能性も高くなります。

責任感やコミットメントは、内発的なモチベーションにも関係しています。つまり、内発的なモチベーションを上げるための努力は、コミットメントという真剣に関わると言う強い意志にもプラスに作用し、結果を出すためにどのような努力をするかにも影響します。

逆に、内発的なモチベーションが低いと、目標達成のために犠牲を払うことが難しくなります。

常に変化と改善の方法を模索する

スポーツを取り巻く環境はとても変化しやすいため、アスリートは常に変化に適応し、成功を維持し、取り残されないようにするために、自分の能力を向上させ続ける必要があります。

成功しているアスリートに共通する性格的な特徴の一つは、生まれつきの反逆児であり、常に新しい道を探したり、様々な選択肢を探求しているという点です。自分が目指す結果が出ないときは、その理由を自問自答し、他の方法を考えて進歩を遂げるように努力します。

逆に、率先して行動しないアスリートやトレーニング方法や技術の向上に注意を払わないアスリートは、取り残されていくことになります。

痛みに対する耐性が高い

アスリートとして活躍するということは、身体能力を極限まで高めることを意味します。アスリートが競技に勝つために行う超人的な努力は、強い痛みを伴うことがあります。しかし、彼らは他の人とは違う方法で痛みに耐えています。

研究者のギレム・トゥーロが2004年に行ったの研究で説明しているように、大きな身体的エネルギーを使った後、体は痛みの知覚に影響を与えるホルモンを分泌します。ホルモンの一種であるエンドルフィンには、鎮痛と炎症を抑える効果があります。もう一つのホルモンは、幸せや長期的に続く幸福感であるウエルビーイングを与えるドーパミンです。

これは、アスリートが痛みを感じないということではありません。むしろ、アスリートは他の人とは違った解釈をします。つまりアスリートにとって、痛みは目的のために必要な手段であり、勝利なのです。

成功するアスリートの特徴

成功したアスリートの特徴を正確に定義するのは難しいかもしれません。それはなぜでしょうか？

まず、各アスリートには個性や体格の違いがあり、それがそれぞれのアスリートをユニークな存在にしているからからです。しかし、成功しているアスリートの大半が持っている共通の特徴があり、その特徴により、早く上達することが可能になっていると考えられています。

最後に、興味深い別の議論をご紹介します。研究者たちは、エリートアスリートが成功を収めるのは今回ご紹介したような心理的特徴の効果なのか、それともエリートスポーツが求める要件がアスリートの強靭なメンタリティを形成するのかを研究しています。そしてこの議論は、現在まで続いています。