Den største av dem alle, Pele, kongen av fotball

Det er umulig å gå gjennom fotballens historie og glemme kongen av fotball, hovedpersonen Pele. Ansett som den beste målscoreren i denne sporten. Få utøvere kan vise til de samme bragdene. Han ble en legende uten å forlate landet sitt.

Brasil er den klare lederen når det gjelder verdensmesterskap i fotball. Hvis det er en spiller som representerer en god del av historien til brasiliansk fotball, full av fantastiske figurer, er det kongen av fotball, Pele. “Kongen”, som er kallenavnet hans, visste hvordan han skulle skinne i de store begivenhetene og fikk heve hele tre verdenscuppokaler med hjemmelaget.

Edson Arantes do Nascimento, bedre kjent som Pele, ble født 23. oktober 1940 i Tres Coracoes, i delstaten Minas Gerais. Han var sønn av en fotballspiller og dette spillet ble lidenskapen hans fra barndommen av. Ikke noe rart med tanke på den brasilianske særegenheten, selvfølgelig.

Det som skiller seg ut er at bare 18 år senere skulle denne gutten og landslaget hans ta hjem det første verdensmesterskapet som ble vunnet av dette landet, i Sverige i 1958.

Det ville vært begynnelsen på en drømmebane med “verdeamarelha”-skjorten. Han klarte å gjenta bragden i Chile i 1962 og i Mexico i 1970. Dette var de første globale prestasjonene for Brasil, som senere la til verdensmesterskapene i henholdsvis USA og Korea-Japan i 1994 og 2002. Pele har vunnet dette trofeet flere ganger enn noen.

Videre mottok han mange utmerkelser fra sports- og sosiale begivenheter, ikke-statlige organisasjoner og nyhetsmedier. I en tid da den berømte Golden Ball ikke eksisterte (som han ville ha vunnet), ble han valgt til FIFAs beste unge spiller i 1958, verdensborger av FN i 1977, og beste spiller i det 20. århundre, også av FIFA i år 2000, blant mange andre priser.

Kongen av fotball: Hvordan spilte Pele?

Det som skiller seg mest ut hos kongen av fotball er at han var en veldig komplett spiller. Han var dyktig, sterk og rask. I stor grad forklarer disse tre dydene den utrolige mengden mål som han scoret gjennom karrieren, som vi vil se nærmere på senere.

Dette er de medfødte egenskapene til denne fotballstjernen:

• Hastighet: Det er nok å se hans fantastiske spill i noen minutter for å registrere at Pele hadde mer fart enn motstanderne. Han ville alltid komme før alle, og etterlate dem alle bak seg. Selv om vi ikke kan sammenligne den fysiske forberedelsen av den tiden med den nåværende, skilte “Kongen” seg tydelig ut.
• Kraft: I tillegg til å være veldig rask var Pele også sterk. Han kunne beskytte ballen som ingen andre, og dette gjorde det veldig vanskelig å ta den fra ham. Hans utrolige spurt mot det rivaliserende målet viser hvordan forsvarerne ikke klarte å stoppe ham, til tross for forsøkene.
• Dribling: Det er nesten ingen brasilianske spillere som ikke har denne gaven. Pele var imidlertid enestående på det. Utover hans endeløse finter hadde han et karakteristisk trekk: Å sparke ballen over rivalene og hente den igjen for å fortsette sin ustoppelige vei til målet. Et annet spill som står igjen i historien er hans finte til Uruguays keeper i 1970. Dessverre ville ikke ballen gå inn i målet.
• Scorer: Matematiske diskusjoner til side, Pele har vært en fantastisk scorer, både hos Santos og hos landslaget hans. Han hadde en ekstrem kapasitet til å score. Dessuten var mange av disse målene sanne kunstverk med forsvarere og keepere på banen mens ballen gled i nettet.

Hvor mange mål scoret han?

Pele har mange ganger selvutnevnt at han oversteg tusen mål. Det er imidlertid bare delvis sant. Han overgikk det merket, men bare hvis vi vurderer mål fra vennlige og uoffisielle kamper.

Brasilianeren sier at han har scoret 1274 mål. Ifølge en komplett rapport om emnet fra et argentinsk sportsmagasin er de mange offisielle målene likevel delt inn som følger:

• 643 med Santos.
• 37 med USAs Cosmos
• 77 med Brasils landslag

Målene som ikke ble scoret i offisielle turneringer var også rikelige:

• 446 under vennskapskamper med Santos.
• 26 under vennskapskamper med Cosmos.
• 9 i et statlig team fra San Pablo.
• 6 i et kollektivt team mellom Santos og Vasco da Gama.
• 18 under kamper med Brasils landslag.
• 3 for San Pablo Athletes Union.
• 5 i veldedighetskamper.
• 14 mål for den brasilianske hæren i en utstilling som han ble invitert til.

Til slutt, etter å ha talt alle de offisielle målene, inntar Pele tredjeplassen på den historiske tabellen. Bare Romario med 772 mål og Josef Bican med 805 ut rangerer ham.

Kongen av fotball: Et nasjonalt fotballikon

Santos, en klubb med base i byen med samme navn i delstaten Sao Paulo, har det privilegium å si at Pele gjennomførte nesten hele sin sportslige karriere iført deres skjorte. Han forsvarte den fra 1956 til 1975. I dag er dette et ufattelig faktum, som bare mangedobler betydningen av Peles arv for brasiliansk fotball.

Etter sin første pensjonisttilværelse med Vila Belmiro klubbtrøyen bestemte han seg for å gå tilbake til banen, fristet av amerikanske Cosmos FC. Avgjørelsen ble drevet av dårlige investeringer som nesten gjorde ham konkurs.

Han fortsatte å spille i tre år på den nordlige delen av det amerikanske kontinentet. De gikk fra verre til bedre, for både han og teamet hans. I 1977, Peles siste mesterskap som spiller, ble Cosmos kronet som mester i American League.

Avskjedskampen hans var en vennskapskamp mellom Santos og Cosmos. Pele spilte half time for hvert lag.

Mnage år har gått og Pele fortsetter å innta en plass på pallen med de beste i historien. Han er ledsaget av Maradona, som han har en berømt tøff kamp med om hvem som inntar førsteplassen i fotballens historie. Luskende rundt begge finner vi andre konger som Messi, Ronaldo, Cruyff og Di Stefano.

Rekkefølgen for hvem som er best er opp til forskjellige kriterier, men Pele vil alltid være en kandidat.