Muhammad Ali: den beste bokseren i historien

Muhammad Ali eller Cassius Clay var ikke bare kjent for sine prestasjoner innenfor bokseringen, men også for sitt humanitære arbeid og konvertering til islam.

Født sør i USA som Cassius Marcellus Clay, ble denne idrettsutøveren kjent under sitt religiøse navn, Muhammad Ali. Han var uten tvil en bokser i enhver betydning av ordet; sett på som den beste i historien. Vi skal fortelle deg alt om ham i denne artikkelen.

Muhammad Ali, bokseren

Cassius Marcellus Clay Jr. ble født i Louisville i 1942. Med sine egne ord hadde han aldri trodd han ville bli en bokser. Den første kontakten han hadde med sport skjedde fordi sykkelen hans ble stjålet da han var 12 år gammel. Når han rapporterte tyveriet til det lokale politiet, fortalte en konstabel at han måtte lære seg å bokse før han kunne slå tyven – noe den unge gutten hadde lyst til å gjøre.

Når han var 14 år gammel vant han sin første tittel, en av de mange han ville vinne i løpet av amatør-karrièren sin. I 1960, deltok Cassius (han hadde fremdeles ikke byttet navn til Muhammad Ali) i OL i Roma og vant gullmedaljen etter dommernes avgjørelse. Da var han bare 18 år gammel.

Begynnelsen av en legende

Da han kom tilbake til hjembyen, hvor han senere ville bli en profesjonell bokser, tok han del i flere kjente og minneverdige kamper, spesielt på grunn av sine knockouts. I 1962 kjempet han mot Sonny Banks i Madison Square Garden i New York. Dette var første gangen Cassius Clay ble slått ut, og i den aller første runden!

1 1967 fikk han en suspensjon fra boksing fordi han nektet å melde seg inn i militæret. Han kom imidlertid tilbake tre år senere med hjelp fra en senator fra Georgia. En av de mest kjente kampene i denne andre fasen var den der han kjempet mot Joe Frazier. Han og Frazier kjempet mot hverandre ved tre anledninger.

Muhammad Ali annonserte at han skulle pensjonere seg fra boksing i 1979, bare måneder etter sin siste kamp. Han sa opp tittelen i et brev til World Boxing Association. “Jeg har ingenting å bevise, jeg ønsker å pensjonere meg mens jeg er på toppen”. Dette var hans ord. Han angret imidlertid på denne avgjørelsen og deltok i noen flere kamper frem til 1980.

Muhammad Ali: mannen bak multimesteren

Utover sine profesjonelle rekorder, med 56 seire (37 knockouts) og bare 5 tap, forble Muhammad Ali i verdens minne for livet utenfor ringen.

Han vokste opp i hjertet av en katolsk familie og bestemte seg for å konvertere til islam (og bytte navn). Før alt dette måtte han imidlertid møte vanskelighetene av å være mørkhudet og “tyngden” som dette innebar i løpet av disse årene i landet sitt.

På denne tiden var raseskillet mer enn til stede i USA. Mørkhudede hadde ikke de samme rettighetene som de hvite. Muhammad Ali kjempet intenst for å eliminere ulikhetene og arbeidet sammen med skikkelser som Martin Luther King.

En urettferdig pause

Når han vant OL-medaljen i Roma og gjorde en seirende hjemkomst, mottok han en “tilbakebetaling”  fra hjemlandet sitt  med en plass i Vietnamkrigen. Han nektet å delta i den væpnede konflikten og hevdet at det sto i strid med samvittigheten og den sterke tilslutningen til islam.

Regjeringen så på denne handlingen som forræderi, tok fra ham titlene og dømte ham til fengsel. Selv om han fikk kausjon, konfiskerte de passet hans og nektet ham å forlate landet og å bokse.

På den tiden var han allerede muslim, og han brukte berømmelsen sin for å preke om religion gjennom hele landet. Etter idrettskarrièren var helt over, begynte han med humanitært og veldedig arbeid for forskjellige saker i flere land. De forente nasjoner utnevnte han som en budbringer av fred grunnet sitt arbeid i underutviklede regioner.

De siste årene av Mohammad Ali

I 1984 ble han diagnostisert med Parkinsons sykdom. Det var sannsynligvis på grunn av alle slagene han har fått mot hodet i løpet av alle kampene han deltok i. I 1996 hadde han æren av å tenne den olympiske ild. Et visst nivå av forverring var allerede merkbart på hendene hans, men han klarte å gjennomføre oppgaven.

Utover historien og legenden i ringen, kan vi ikke glemme Cassius Clay eller Muhammad Ali som en mann som måtte gi opp karrièren sin på grunn av politiske avgjørelser, men kom tilbake i all sin prakt og beviste for verden at han var og vil fortsette å være den beste bokseren i historien.

Hovedbilde med takk til Sports Illustrated.