Pete Sampras: Tennisspilleren som skapte historie
Petros Sampras, også kjent som Pete Sampras, er en tidligere amerikansk tennisspiller hvis karriere startet i 1988. Gjennom sin tid som spiller erobret han 14 Grand Slam-turneringer, hvorav to var Australian Open-finaler (1994 og 1997), syv Wimbledon-finaler (1993, 1994, 1995, 1997, 1998, 1999 og 2000) og fem US Open-finaler (1990, 1993, 1995, 1996 og 2002).
Det er verdt å merke seg at han aldri klarte å vinne på en Rolan Garros. Han kom imidlertid til en av semifinalene på en grusbane.
Pete Sampras: En reise full av titler
Den amerikanske tennisspilleren akkumulerte 286 uker som nummer én på ATP-rangeringen. Dette betyr at han er den nest beste i Open Era, etter Federer.
Pete oppnådde elleve ATP Masters Series-titler, hvorav tre var i Miami og Cincinnati og en i Roma, pluss nitten finaler. Han tok også over fem påfølgende utgaver av ATP Tour World Championships.
I lang tid så folk på Sampras som den beste tennisspilleren gjennom tidene. Dette varte helt til den sveitsiske spilleren Roger Federer begynte karrieren sin. Paul Annacone, den nordamerikanske treneren som jobbet med Pete Sampras flere ganger i løpet av karrieren (og også med Roger Federer mellom 2010 og 2014), hevder at han finner flere likheter hos de to tennisspillerne.
Det Sampras rivaler fryktet mest: Serve og forehand
Pete Sampras fikk kallenavnet «Pistol Pete». Dette skyldes at det så ut som om han trakk en pistol i ren cowboy-stil når han forberedte seg på sitt neste skudd.
Takket være sin «østlige» forhand med et lukket grep klarte han å oppnå mange sterke vinnerpoeng fra bakdelen av banen.
John McEnroe – Sampras lagspiller i US Davis Cup – hjalp ham med å perfeksjonere sin serve- og volleyteknikk ved å gi ham noen tips. Dette hjalp ham til å spille et aggressivt, naturlig og kreativt spill.
Hans kraftige, varierte og naturlige serve tillot ham å bruke alle mulige effekter som kan gjøres med en tennisball. Siden serven hans nådde 220 km i timen er det fremdeles et emne for studier på grunn av de mekaniske og tekniske aspektene.
Når det gjelder backhand brukte han også det «østlige» grepet, og for sin slice-backhand brukte han det klassiske kontinentale grepet.
Hans personlige merke var «smash flying» eller «jumping smash» som alltid fikk publikum til å reise seg. Det var rett og slett spektakulært, spesielt etter at han svarte på motstanderens ball.
Peter Sampras: En veldig komplett spillestil
På raske baner som gress, teppe og betong var han ustoppelig. På langsommere baner, som grus, var ikke serven hans like avgjørende.
Til tross for hans mangler på grusbaner ser ekspertene fremdeles spillet hans som et av de mest komplette i tennisens historie. På harde baner kunne Sampras alltid ta alle mulige skudd perfekt i pressede situasjoner.
Videre var han i stand til å vinne en kamp fra bak på banen ved å veksle med sporadiske offensive treff ved nettet og motsatt, med serve-and-volley-spill i nesten en hel kamp.
Han fortsatte å polere spillet og strategien gjennom årene. Han lærte seg også å vise besluttsomhet og mot under viktige øyeblikk; han klarte å overvinne uheldige situasjoner, rivaler og markører.
Noen av de mest kjente ekspertene i denne sporten, som Bud Collins, påpeker at han fortsatt kunne ha hatt tittelen som den beste spilleren i historien. Dette til tross for at Federer har vunnet Grand Slam flere ganger. Collins nevner at denne generasjonen av tennisspillere var så mange og talentfulle. Det var derfor veldig vanskelig å dominere slik Sampras gjorde.