O Masters de Augusta, um dos majors do golfe

O Masters de Augusta é um dos quatro maiores torneios do calendário do golfe e é sempre disputado em abril.

Este é um dos torneios mais importantes do calendário do golfe e é o primeiro a ser disputado no ano. O Masters de Augusta acontece nos Estados Unidos no final de abril. Vamos contar tudo sobre esse torneio no artigo a seguir.

Os primórdios do Masters de Augusta

Devemos agradecer a Bobby Jones por este torneio, um renomado jogador de golfe dos primeiros anos do século passado. Esse americano, que considerava o esporte um prazer e, por isso, nunca se tornou um profissional, quis construir um campo de golfe para se divertir depois da aposentadoria.

Juntamente com Clifford Roberts – um dos futuros presidentes do clube – encontrou um terreno em Augusta, Georgia , em 1931, perfeito por causa da sua localização.

Essas terras tinham sido uma plantação e depois um viveiro. Nesse mesmo ano, começaram os trabalhos de design. O Augusta National Golf Club foi fundado em janeiro de 1933.

O primeiro torneio foi denominado Augusta National Invitational Tournament e foi disputado em março de 1934, em um campo de 18 buracos com par 72. Horton Smith foi o primeiro vencedor, registrando 284 tacadas. O proprietário do terreno, Bobby Jones, terminou em 13º.

Em 1939, o torneio passou a ser chamado de The Masters Tournament, algo que ainda hoje se mantém. O mesmo vale para o layout do percurso, criado em 1935.

Os sócios do clube pediram para a United States Golf Association —USGA— para sediar um U.S. Open em Augusta, mas a associação negou o pedido, afirmando que a Georgia é quente demais durante o verão para sediar um dos seus prestigiados torneios.

Como o Masters de Augusta é jogado

Este master possui um sistema típico no golfe, conhecido como stroke play. O percurso de 72 tacadas em 18 buracos ocorre quatro vezes em quatro dias. O torneio segue as regras da USGA e tem outras regras específicas do clube.

Uma vez que o Augusta National Golf Club é pequeno se comparado a outros campos, devem ser formados grupos de três jogadores para os primeiros 36 buracos, ou seja, os primeiros dois dias de competição (geralmente quinta e sexta).

Uma vez que todos os golfistas tenham completado essa série, são eliminados aqueles que tiverem dado o maior número de tacadas. Os demais continuam participando no terceiro e quarto dias.

O vencedor do Masters de Augusta recebe, além do prêmio em dinheiro, uma jaqueta verde como uma distinção. Isso começou a ser implementado a partir da edição de 1949, e o primeiro a exibi-la foi Sam Snead.

Durante a temporada, o vencedor pode levar a jaqueta verde para casa e usá-la em outros torneios, mas, para a próxima edição do master, ele deverá devolvê-la.

A tradição também indica que o vencedor da edição anterior deve colocar a jaqueta no novo vencedor. Quando um golfista vence por dois anos consecutivos o encarregado por entregar a jaqueta é o presidente do Augusta National Golf Club. Isso aconteceu três vezes: com Jack Nicklaus em 1966, Nick Faldo em 1990 e Tiger Woods em 2002.

Principais vencedores do torneio

Quanto aos vencedores do Masters de Augusta, 59 jogadores diferentes já levaram o prêmio – e a jaqueta – desde a sua implementação. Destes, 36 eram dos Estados Unidos. Outros países vencedores foram África do Sul, Alemanha, Espanha, Inglaterra, País de Gales, Fiji, Canadá, Argentina e Austrália.

O golfista com mais títulos no Masters de Augusta é Jack Nicklaus, que venceu seis vezes: 1963, 1965, 1966, 1972, 1975 e 1986. Em segundo lugar está Tiger Woods, com cinco (1997, 2001, 2002, 2005 e 2019), e em terceiro lugar Arnold Palmer, com quatro (1958, 1960, 1962 e 1964). 

Alguns recordes interessantes do Masters de Augusta são os seguintes:

• O vencedor mais jovem foi Tiger Woods em 1997, com 21 anos, enquanto o mais velho foi Jack Nicklaus em 1986, com 46 anos.
• Gary Player foi quem mais participou: 52 vezes no total.
• Sam Snead marcou o maior número de tacadas para ganhar um torneio (289).

Assim como acontece com os outros majors do golfe, a vitória no Masters de Augusta dá ao jogador a possibilidade de acessar diretamente os outros três do calendário – PGA em maio, US Open em junho e Aberto Britânico em julho – durante cinco anos consecutivos.

Além disso, o jogador também obtém um convite vitalício para jogar o Masters de Augusta e entra no PGA Tour e no The Players por cinco anos.