Historien om Copa Sudamericana

Historien om det søramerikanske fotballmesterskapet er ganske kort siden den første utgaven var i 2002. Det er den nest viktigste internasjonale turneringen i Sør-Amerika etter Copa Libertadores.

Det søramerikanske fotballmesterskapet – eller Copa Sudamericana – er den nest viktigste internasjonale konkurransen som spilles på det amerikanske kontinentet etter Copa Libertadores. Det er organisert av CONMEBOL. Her vil vi fortelle deg mer om den søramerikanske cupen.

Begynnelsen av Copa Sudamericana

I motsetning til Copa Libertadores som oppsto i 1960, ble Copa Sudamericana skapt i det nye årtusenet. For å være mer presis begynte det i 2002. Det gikk ett år før det søramerikanske fotballforbundet, kjent som CONMEBOL, bestemte seg for å forene kontinentale turneringer.

Det er et interessant faktum at det brasilianske laget ikke deltok, på grunn av forsinkelser i organiseringen av det første mesterskapet, siden de allerede hadde lagt andre planer. De brasilianske lagene ble med i neste cup i 2003.

Argentinerne var hovedpersonene i begynnelsen

Den første mesteren var det argentinske laget San Lorenzo de Almagro, en av de fem store i landet. De kvalifiserte seg til Copa Sudamericana etter å ha vunnet Copa Mercosur i 2001, den siste gangen den ble spilt.

I finalen spilte de mot det colombianske laget Atlético Nacional, som de beseiret 4-0 i første runde i Medellin. Oppfølgingsspillet i Buenos Aires endte med et 0-0-uavgjort, som kronet El Ciclón som mestere.

Underdogs

Den andre mesteren var et mindre kjent lag, peruanske Cienciano. Det var et virkelig historisk øyeblikk innen fotball for både landet og kontinentet. Til slutt var det intet mindre enn argentinske River Plate som vant.

I 2004 og 2005-utgavene av den søramerikanske cupen var Boca Juniors de første som har vært mestere to ganger i historien. Xeneize, som hadde Carlos Tevez i sine rekker, beseiret Bolivar fra Bolivia i finalen. Selv om de i første omgang tapte 1-0 i La Paz, vant de  oppfølgingskampen 2-0 i den mytiske Bombonera.

Under mesterskapet vant Pumas de la UNAM fra Mexico gjennom straffer. Målvakten, Roberto Abbondanzieri, var kampens helt etter å ha reddet to skudd og konvertert det siste i serien.

Andre mestere under den søramerikanske cupen

Følgende er mesterne i denne internasjonale konkurransen:

• Pachuca of México i 2006 (slo Colo-Colo fra Chile i finalen).
• Arsenal Fútbol Club i 2007 (slo América de México).
• Sport Club Internacional i 2008 (slo Estudiantes de Argentina).
• Liga Deportivo Universitaria de Quti, Ecuador i 2009 (etter å ha slått Fluminense fra Brasil).
• Club Atlético Independiente i 2010 (etter å ha beseiret Goiás fra Brasil).
• Universidad de Chile i 2011 (etter å ha beseiret Liga de Quito).
• São Paulo Futebol Clube i 2012 (slo Club Atlético Tigre).
• Club Atlético Lanús i 2013 (beseiret Ponte Preta fra Brasil).
• Club Atlético River Plate i 2014 (slo Atlético Nacional fra Colombia).
• Independiente Santa Fe i 2015 (etter å ha slått CA Huracán fra Argentina).
• Chapecoense of Brasil i 2016.

Chapecoense-tragedien

I dette siste tilfellet skjedde den mest tragiske hendelsen i historien til denne cupen. Etter at Chapecoense nøt sine øyeblikk med maksimal ære, reiste de til Medellin for å spille finalen mot Atlético Nacional. På veien krasjet flyet og 71 mennesker, inkludert flertallet av spillerne, døde.

Nylige mestere av Copa Sudamericana

Siden 2017 har konkurransen blitt kalt Copa Conmebol Sudamericana. Mesterne har vært: Club Atlético Independiente fra Argentina (etter å ha slått Flamengo fra Brasil); Atletico Paranaense fra Brasil i 2018 (etter å ha beseiret Atletico Junior fra Colombia) og Independiente del Valle fra Ecuador i 2019 (etter å ha beseiret Club Atlético Colón i en enkelt kamp på en nøytral stadion).

Konkurransesystemet i Copa Sudamericana

Siden 2017-utgaven har det vært 54 lag som har deltatt i denne cupen. For klassifiseringen er det tre faser:

• I den første fasen, med 44 lag, er 22 av dem fra den nordlige sonen av kontinentet (seks i Brasil og fire i Colombia, Ecuador, Venezuela og Peru.) Det er også 22 fra den sørlige sonen (seks i Argentina og fire i Bolivia, Uruguay, Paraguay og Chile).
• Den andre fasen av klassifiseringen består av 32 lag. Åtte tredjeplasser fra gruppespillet i Copa Libertadores og de to beste taperne i fase 3 fra Libertadores.
• Den siste fasen, med 16 lag. Disse lagene blir paret i åtte grupper med kamper for å kvalifisere seg til finalen.

Den verdsatte pokalen

Vinnerne av den søramerikanske cupen vinner en pokal som de beholder til neste mesterskap. Troféet det er snakk om er laget av sølv og er mindre enn trofeet som blir gitt til mesterne av Copa Libertadores. Trofeet har en ball på toppen og navnet på konkurransen i gull med CONMEBOL-logoen i midten.

På bunnen av pokalen er det flere plaketter med vinnerne og hvilket mesterskap da vant. Inntil nå er dette den originale pokalen som ble brukt siden det første mesterskapet i 2002.

For å oppsummere må vi merke oss at Boca Juniors og Independiente – begge argentinske lag – er de eneste lagene som har vunnet Copa Sudamericana to ganger. Mange har imidlertid drømmer om å møte og slå denne rekorden!