Utviklingen av Davis Cup-turneringen i tennis
Som du kanskje allerede vet er ikke Davis Cup-turneringen en vanlig tennisturnering på grunn av sitt særegne format. Det som skiller den fra andre internasjonale turneringer, er at det i denne er det landslag. Disse lagene består av en gruppe profesjonelle tennisspillere som landsforbundet har valgt for å representere landet, og dette er ikke en individuell konkurranse.
Navnet på turneringen kommer fra skaperen Dwight Filley Davis. Han skapte Davis Cup-turneringen etter å ha vunnet det nasjonale mesterskapet i USA tre ganger på rad i double-kategorien.
Hans opprinnelige idé var å lage en turnering der en gruppe tennisspillere fra USA spilte mot spillere fra Storbritannia. Davis designet formatet selv og kjøpte pokalen som vinneren ville motta, ut av sin egen lomme.
Utviklingen av Davis Cup-turneringen
Den første Davis Cup fant sted i 1900 i Longwood Cricket Club i Boston. Resultatet av denne turneringen ble 3-0 til fordel for spillerne fra USA.
I 1905 inkluderte Davis Cup andre land som Østerrike, Belgia, Frankrike og Australasia. Så, et tiår senere, omfattet turneringen mer enn 20 lag fra forskjellige land som konkurrerte regelmessig.
I løpet av de første årene var de klare lederne av turneringen USA, Storbritannia og Australasia. I 1927 klarte imidlertid Frankrike å vinne og sikre seg de neste seks årene av Davis Cup.
Senere hentet USA ledelsen sammen med Storbritannia og Australasia. Følgelig var det ikke før på 1970-tallet at et annet land klarte å vinne Davis Cup. På den tiden var australierne Hopman og Emerson de mest fremragende spillerne. Disse to spillerne vant henholdsvis 16 ganger som kapteiner og åtte ganger som spillere.
I 1969 deltok lag fra 50 land i turneringen. Tre år senere endret imidlertid formatet seg. Denne nye endringen besto dermed av å frata vinnerlaget den direkte tilgangen til konkurransen året etter. Dermed måtte vinneren spille alle rundene, akkurat som de andre lagene gjorde.
På 1980-tallet ledet de sveitsiske og tyske lagene mesterskapet og vant seks ganger det tiåret. I 1993 hadde Davis Cup 100 forskjellige land som konkurrerte, for første gang.
I begynnelsen av det nye årtusenet klarte det spanske laget å vinne cupen fire ganger. I det tiåret klarte også andre lag å vinne, som Russland og Kroatia.
Spillformatet og sponsorene i Davis Cup-turneringen
Det nåværende formatet for Davis Cup oppstod i 1981. Under dette nye formatet bestod verdens nasjonale gruppe av 16 nasjoner, og resten ble delt inn i regionale sonegrupper som steg opp og ned i sin kategori. I fjor begynte NEC å sponse tittelen, og dette gjorde at turneringen også kunne gi vinneren en pengepremie.
Turneringen består nå av å spille fem kamper for hver runde, den første og andre som individuelle spillere. Deretter den tredje kampen i double, for senere å ha den fjerde og femte som individuelle spillere igjen, der man veksler mellom spillere. Laget som oppnår tre seire og vinner alle kampene er den som vinner tre sett.
I 2002 skiftet sponsoren, NEC, til BNP Paribas, et samfunn som fremdeles er den offisielle sponsoren for Davis Cup.
Premien for konkurransen
Premien for turneringen har også utviklet seg opp gjennom historien til Davis Cup. Først var premien en sølvpokal. Cupen hadde «International Lawn Tennis Challenge Trophy» inngravert og navnene på deltakerne på siden. I 1945, da Davis døde, ble pokalen kjent som Davis Cup.
Siden det ikke var nok plass til å gravere alle deltakerne i 1921, donerte Davis et sølvfat. Da dette fatet ikke lengre hadde plass, ble det laget et stativ av tre i 1933 slik at de kunne fortsette med graveringen. Senere, i 1969, la de til et nytt stativ og et tredje i 2002.
Denne konkurransen har skapt noen store navn innen idretten, som Björn Borg og McEnroe. Mer nylig kan vi se suksessen til store spillere som Roger Federer og Rafael Nadal.